Kia EV6 GT : voyage en voiture et en train vers le sud de la France

Tout est mieux en France. C’est du moins ce que répète Mme Burnett. Mais comme elle est française, son jugement manque forcément d’objectivité. Pour les vacances, la République s’impose donc ; reste à choisir comment la rejoindre. L’avion est exclu, Laura étant très sensible aux questions environnementales et tout ce qui va avec. Il faut alors trancher entre le train et la voiture. Elle soutient que le train est supérieur, sans que je parvienne à comprendre pourquoi. Peut-être que je manque moi aussi d’objectivité. Ce genre de débat peut s’enflammer chez les Burnett.

La Kia EV6 GT face au train pour rejoindre le sud de la France

Pour faire court, voilà comment je me retrouve sur une autoroute française à doubler tous les Néerlandais qui tractent une caravane. Cela fait 16 heures que j’ai quitté la maison ce matin, tandis que ma femme me rattrape à toute vitesse en TGV. Je ne vais pas mentir : le trajet a été très paisible, le train étant censé vous épargner les fatigues du voyage et tout le reste. Mais le sud de la France est bien plus loin que dans mes souvenirs. Je conduis une voiture électrique pendant mon temps libre, alors je pensais que tout se passerait bien. Surtout au volant de la nouvelle Kia EV6 GT. Après tout, elle porte littéralement les lettres GT dans son nom : elle a été conçue pour rendre ce trajet si classique vers le sud de la France facile et agréable, jusqu’à Nice. [Il n’a pas arrêté ses jeux de mots de toutes les vacances. Estimez-vous heureux de n’en avoir qu’un ici. - Laura]

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Photographies : Jonny Fleetwood et Laura Burnett

Texte : Sam et *Laura Burnett*

Je ne le lui avouerai jamais, mais j’envie un peu Laura, installée dans son train. Je l’ai eue au téléphone il y a peu : elle savourait un verre de quelque chose d’alcoolisé et de pétillant [C’est aussi *beaucoup plus facile de lire son livre dans le train, et pas besoin de tout arrêter pour faire pipi !]* quelque part au sud de Paris. Même en France, faire de même sur l’autoroute serait plutôt mal vu. Ici, l’autoroute ne ressemble pas au reste du pays : toutes les bonnes habitudes passent par la fenêtre.

Prenez la nourriture des aires de service. Des sandwichs étranges aux ingrédients tirés à la roulette, avec un pain qui s’effrite comme du papier toilette bon marché, des bonbons gélifiés hors de prix et de l’eau tiède. Les toilettes mériteraient de comparaître devant un tribunal à La Haye. À chaque arrêt, un absurde circuit à sens unique cache ce que vous cherchez et sanctionne la moindre erreur en vous recrachant sur l’autoroute. Une autoroute qu’il faut payer en plus, soit dit en passant. Vu les sommes réclamées aux péages [C’est pratique pour celles et ceux qui ne conduisent pas, en revanche. Mon billet de train a probablement coûté moins cher que tes seuls péages !], chaque trajet devrait au moins donner droit à une tasse de voyage ou à une lampe de poche.

La Kia, elle, ne se plaint pas. Elle est vive, pleine d’entrain. Et tout le monde [Enfin, tous ceux qui t’écoutent encore en parler. Que *personne ne le lance sur l’autonomie et la consommation :( ]* le lui rend bien : sortir avec elle, c’est un peu comme se promener avec un chiot. Des Néerlandais d’âge moyen viennent me demander pourquoi j’en ai une alors qu’ils doivent patienter 12 mois. Un Allemand au volant d’une Taycan veut discuter puissance, tandis qu’un autre couple néerlandais ricane : leur EV6 moins bien équipée approche les 480 km d’autonomie avec une charge complète de sa batterie de 77 kWh, alors que je dépasse à peine 320 km avec mon moteur supplémentaire et mes 585 ch. La peinture leur plaît, en revanche.

Laura me dit qu’elle a bien fait de prendre le train : en tant que femme, elle a 17 % de risques supplémentaires de mourir dans un accident de voiture. Elle a encore écouté la journaliste féministe Caroline Criado Perez et son podcast. De mon côté, j’écoutais « I’m Alive » de Céline Dion. Je retiens tout autre commentaire et promets de ne pas avoir d’accident sur le chemin du retour. [Toi, tu t’en sortirais bien, mais j’aurais une grave rupture de l’intestin et les secours ne me prendraient pas au sérieux.]

À Nice, la Kia EV6 GT se met à l’épreuve des vacances

Ah, Nice ! Quel endroit, quel tourbillon. De part et d’autre s’étire une côte infiniment glamour, baignée par une mer d’un bleu vif et tiède sous un soleil accablant. Laura possède justement le chapeau qu’il faut pour ce décor. Je vais la chercher à la gare : elle est déjà complètement en vacances, détendue et prête à en profiter. Nous avons même des choses à nous raconter [C’est un vrai luxe dans notre mariage : une histoire que nous ne nous sommes pas déjà racontée sept fois.], ce qui aurait été presque impossible si nous avions parcouru ensemble les quelque 1 450 km depuis le sud de Londres.

Elle déteste la voiture, mais c’est sa réaction habituelle devant tout ce que je lui montre. Et plus encore devant les SUV [Des engins horribles, surtout pour les cyclistes.]. Celui-ci marque des points parce qu’il est électrique, que ses sièges sont confortables et qu’il laisse beaucoup de place aux jambes. Il en perd pour ses surpiqûres contrastées et chaque fois que j’active le mode GT afin de vérifier son 0 à 100 km/h en 3,5 secondes. Je m’accorde toutefois des points bonus en secret si elle essaie de manger à ce moment-là. Un jeu compliqué et parfois assez dangereux.

La Kia convient pourtant à un jeune [Un seul de nous deux est encore jeune.] couple aussi glamour que le nôtre. J’adore notre petite Volkswagen e-Up restée à la maison [Pour être juste, moi aussi, j’adore notre e-Up.] : elle offre une excellente autonomie, mais les autres conducteurs lui font des queues de poisson de tous les côtés, persuadés qu’une personne âgée est au volant. L’EV6 GT correspond bien davantage à ce qu’il me faut, même si son rendement moyen de 4,35 km/kWh me ferait pleurer tous les soirs en m’endormant.

Un nouveau jour se lève, avec ce même soleil implacable qui caractérise chaque journée sur la Côte d’Azur. Comment les habitants savent-ils à quelle saison ils se trouvent ? Je laisse Laura se préparer à descendre nager dans la mer - j’ai vu Les Dents de la mer, je sais ce qui s’y passe - et je pars à la recherche d’une boulangerie. Car tout est meilleur en France, à commencer par le pain. [Et les viennoiseries… N’oublie pas les viennoiseries !]

De Nice à Monaco au volant de la Kia EV6 GT

Ai-je besoin de rouler 45 minutes jusqu’à Monaco pour trouver une baguette ? Peut-être pas [Tu as raté une très belle *baignade.]. Il existe en effet une charmante petite boulangerie à quatre minutes à pied de notre logement, mais cela enlèverait tout intérêt à être venu jusqu’ici dans une voiture agréable. Monaco a aussi le mérite d’être accessible par une route côtière vallonnée, pleine de lacets *[Rien que de regarder les photos, j’ai mal au cœur.], à condition d’éviter soigneusement les autoroutes à péage. Je m’y étais résigné à l’aller, simplement parce que les contourner aurait ajouté cinq heures au trajet et que je ne m’en sentais pas le courage.

Je manque presque de courage aussi au col de Braus, où j’ai pour la première fois l’occasion de libérer les accélérations vigoureuses de la Kia la plus rapide jamais produite. Ses 585 ch et ses 740 Nm de couple se disputent avec les deux tonnes de ce grand SUV élancé, malgré tous les efforts des ingénieurs châssis pour renforcer la direction, raffermir le comportement et stimuler l’électronique. La voiture grimpe littéralement comme une fusée dans les collines, ses quatre roues cherchant l’adhérence, mais mes entrailles ont du mal à suivre. J’ai l’impression d’être dans des montagnes russes, sauf que les photos prises pendant l’attraction sont rarement aussi réussies. [On passe beaucoup de temps à attendre aux montagnes russes : elles ont vraiment beaucoup en commun avec les voitures électriques.]

Monaco est un monde à part, même au regard de l’extravagance de Nice et des enclaves voisines où les très riches se nichent dans leurs villas autour de criques de sable. Traverser Monte-Carlo en voiture, c’est explorer une gigantesque pièce montée : tout brille de façon invraisemblable et, à chaque coin de rue, un policier en manches courtes et gants blancs prend la pose comme un mannequin de catalogue.

L’endroit doit regorger de touristes néerlandais d’âge moyen, car même ici la Kia attire quelques regards. Et peut-être aussi quelques voitures en stationnement : loin du port, les rues sont terriblement étroites. Laura a remarqué que mon absence se prolonge. Je déniche une jolie petite boulangerie cachée dans une rue secondaire, juste après avoir repassé la frontière française, et j’ajoute un éclair à ma commande : autant prendre la sage précaution de ménager ma femme. Malheureusement, l’hôtel est à 45 minutes de là, alors je mange la baguette en route. Elle est encore chaude et très délicieuse. [Heureusement que tu n’as pas mangé mon éclair. Des points supplémentaires pour la Kia, qui l’a gardé intact malgré les lacets.]

Un savoureux dîner de poisson à Beaulieu-sur-Mer me paraît être le bon moment pour glisser dans la conversation que le billet de train était un aller simple [Je ne m’étouffais pas avec une arête.]. L’EV6 GT s’est toutefois assez bien comportée ces derniers jours pour obtenir le droit de ramener Laura à la maison. De toute façon, elle somnolera pendant l’essentiel du trajet entre le Rhône et la Marne. Je dois simplement promettre de m’arrêter dans un magasin sur le chemin du retour, afin qu’elle puisse acheter du pain, de la moutarde et du fromage. [Et de toutes petites bouteilles de vin français, pour mon prochain voyage en train.] Tout est mieux en France. [En particulier les trains à grande vitesse.]