Joby Aviation : des taxis volants électriques pour relier Manhattan à JFK en 7 minutes

Joby Aviation prépare à New York l’arrivée de ses futurs taxis volants électriques afin de faire gagner du temps aux habitants. Le trajet entre Manhattan et l’aéroport JFK, susceptible de durer jusqu’à 2 heures, pourrait être ramené à 7 minutes avec ce nouveau mode de transport.

Développés depuis plusieurs années, les taxis volants électriques se rapprochent désormais d’une concrétisation. Joby Aviation figure parmi les entreprises les plus avancées sur ce créneau. Même si la société ne propose pas encore de service commercial aux États-Unis, elle fait partie des entreprises retenues par les autorités américaines pour réaliser des expérimentations. Joby Aviation présentera ainsi ses taxis volants à New York pendant une semaine. Ces appareils, aussi désignés par le terme eVTOL, pour « décollage et atterrissage verticaux électriques », peuvent décoller et se poser à la verticale, à l’image des drones, ce qui permet leur utilisation en milieu urbain. Fonctionnant à l’électricité, ils sont également silencieux et n’émettent pas de pollution.

7 minutes pour rejoindre l’aéroport

Par rapport aux déplacements en voiture, le gain de temps pourrait toutefois être considérable. Lors de cette campagne d’une semaine, les taxis volants de Joby effectueront des liaisons entre l’aéroport international John F. Kennedy et des héliports situés à New York. « Ensemble, ces sites illustrent certains des itinéraires commerciaux que l’entreprise envisage pour New York, reliant le sud de Manhattan et Midtown à l’aéroport JFK en moins de 10 minutes », précise l’entreprise.

New York est fortement touchée par les embouteillages, et le trajet jusqu’à l’aéroport JFK compte parmi les plus longs. Avec le déploiement de ses taxis volants, Joby Aviation estime pouvoir permettre aux New-Yorkais d’effectuer ce parcours, qui peut atteindre 2 heures en voiture, en seulement 7 minutes. À ce stade, aucune date de lancement commercial ni aucun tarif n’ont été communiqués. Selon un article de Fox News, un trajet en VTC entre Midtown Manhattan et JFK coûte toutefois entre 150 et 250 dollars.

Un partenariat avec Uber à Dubaï va bientôt décoller

À Dubaï, Joby Aviation devrait prochainement transporter ses premiers passagers. L’entreprise a conclu un partenariat avec Uber afin d’intégrer ses taxis volants au catalogue de l’application. Lorsque le trajet s’y prête, les utilisateurs pourront sélectionner l’option taxi volant plutôt qu’un VTC. Le lancement est attendu cette année.

Sur le marché américain, Joby pourrait aussi bénéficier d’un programme gouvernemental. « Grâce à ce programme, Joby a la possibilité de lancer ses premières opérations dès cette année en Arizona, en Floride, dans l’Idaho, au New Jersey, à New York, en Caroline du Nord, en Oklahoma, en Oregon, au Texas et dans l’Utah, ce qui marque une étape décisive pour le secteur américain des taxis aériens et pourrait accélérer considérablement la mise en service commerciale de Joby », expliquait l’entreprise au mois de mars.

Ce qu’on en pense

Les taxis volants électriques présentent des atouts importants, notamment dans les villes confrontées à une forte congestion. La technologie paraît prête. Les entreprises qui veulent proposer des eVTOL pour le transport de passagers devront néanmoins encore franchir de nombreuses étapes réglementaires et apporter de solides garanties de sécurité aux autorités de régulation.