La Textron Aviation a franchi une étape majeure dans le développement de sa nouvelle génération de jets légers en effectuant, le 2 juin dernier, le premier vol du prototype du Cessna Citation M2 Gen3. L’appareil entre désormais dans une phase élargie d’essais en vol, indispensable à l’obtention de la certification auprès de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis et à sa mise en service prévue en 2027.
Premier vol du Cessna Citation M2 Gen3
Le vol inaugural a été assuré par le pilote d’essais Andrew Thorson et l’ingénieur d’essais Tanner Towns. Cette mission, d’une durée d’environ 2,7 heures, visait principalement à examiner les qualités de vol de l’avion ainsi que le fonctionnement de ses systèmes essentiels.
Au cours de l’essai, le Citation M2 Gen3 a atteint une altitude maximale de 41 000 pieds (12 500 m) et une vitesse pouvant atteindre 263 nœuds (487 km/h). D’après le constructeur, l’ensemble des systèmes et logiciels embarqués a fonctionné comme prévu, ce qui a permis de mener à bien les vérifications programmées pour ce vol.
Technologies et équipements de bord
Ce nouvel appareil constitue une étape supplémentaire dans le renouvellement de la gamme Citation et confirme les investissements du constructeur dans le segment des jets d’affaires légers. Parmi les évolutions majeures figure l’intégration de la technologie Garmin Emergency Autoland, un système en mesure d’effectuer un atterrissage automatique en cas d’urgence, ajoutant ainsi un niveau de sécurité supplémentaire pour les pilotes et les passagers.
Le modèle recevra également la suite avionique Garmin G3000 ainsi qu’un système de gestion automatique de la puissance des moteurs (autothrottle). Ces équipements ont pour objectif de simplifier l’exploitation de l’appareil et d’améliorer son efficacité en vol.
Confort, connectivité et capacité
En plus des évolutions apportées au poste de pilotage, Textron Aviation a investi dans des améliorations destinées au confort et à la productivité des occupants. La cabine du Citation M2 Gen3 bénéficie d’une nouvelle finition, d’un éclairage d’ambiance, de porte-gobelets illuminés et de l’option d’un siège latéral rabattable, également utilisable pour augmenter l’espace de chargement.
Les passagers disposeront par ailleurs d’une recharge sans fil pour leurs appareils électroniques, ainsi que de ports USB-A et USB-C répartis dans la cabine.
Selon le constructeur, le Citation M2 Gen3 offrira une autonomie maximale de 1 550 milles nautiques (2 870 km) et une charge utile pouvant atteindre 1 510 livres (685 kg). L’avion pourra accueillir jusqu’à huit occupants et emporter jusqu’à 725 livres (330 kg) de bagages, tout en conservant l’ambition d’allier performances, confort et praticité pour les exploitants du segment d’entrée de gamme de l’aviation d’affaires.
Avec le lancement de sa campagne d’essais en vol, Textron Aviation poursuit le calendrier de développement de ce modèle, dont l’arrivée sur le marché est attendue en 2027, après l’achèvement du processus de certification.
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