Le sous-secrétariat argentin au Transport aérien a autorisé le groupe Ethiopian Airlines à assurer dans le pays des services réguliers exclusivement consacrés au fret. Les droits de trafic accordés s’étendent de la troisième à la neuvième liberté de l’air. Cette décision figure dans l’arrêté 26/2026, publié jeudi 8 au Journal officiel argentin.
Signée le 5 octobre par le sous-secrétaire au Transport aérien, Hernán Adrián Gómez, l’autorisation permet à la compagnie d’effectuer des opérations internationales de fret. Le texte prévoit également que l’entreprise soit informée et que la décision soit communiquée à l’Administration nationale de l’aviation civile argentine (ANAC).
D’après le sous-secrétariat, Ethiopian Airlines a satisfait aux exigences légales et administratives requises et ses opérations sont couvertes par l’accord bilatéral conclu entre les deux pays. L’autorité a aussi pris en considération l’avis favorable de la Direction nationale du transport aérien de l’ANAC argentine.
Comme l’a rapporté Aviacionline, l’arrêté ne précise toutefois ni les aéroports, ni les fréquences, ni les modèles d’avions prévus pour les services autorisés.
La liaison cargo prévue par Ethiopian Airlines vers l’Argentine
Le ministère argentin des Transports a indiqué qu’Ethiopian Airlines envisageait de lancer le 31 octobre 2026 un service hebdomadaire dédié au fret sur la liaison Addis-Abeba–Lagos–São Paulo–Buenos Aires, avec une arrivée à l’aéroport international d’Ezeiza.
La compagnie assure déjà des vols réguliers de passagers sur cet itinéraire, à raison de sept fréquences par semaine, avec une escale à l’aéroport international de Guarulhos, à São Paulo. Le programme actuel comprend les vols ET506 et ET507, effectués en Boeing 777-200LR.
La nouvelle autorisation ne confirme cependant pas que le service cargo suivra exactement les mêmes horaires ou utilisera le même type d’appareil. Ces éléments restent tributaires de la planification opérationnelle de la compagnie et de sa coordination avec les autorités aéronautiques et les aéroports concernés.
Pour l’Argentine, cette opération pourrait renforcer les liaisons de fret avec le centre de distribution d’Ethiopian Airlines à Addis-Abeba, en Éthiopie, qui dessert des marchés africains, asiatiques, européens et du Moyen-Orient.
Le service pourrait aussi transporter des produits périssables, des pièces automobiles et du fret général. L’escale à São Paulo s’appuie sur une liaison déjà présente dans le réseau sud-américain de la compagnie, même si la fréquence hebdomadaire prévue pour le cargo dépend encore de la mise en place du programme opérationnel.
Les droits de trafic accordés à Ethiopian Airlines
L’autorisation couvre plusieurs catégories de droits de trafic aérien. Les troisième et quatrième libertés autorisent le transport de fret entre le pays d’origine de la compagnie et un autre pays. La cinquième permet de charger ou de décharger des marchandises dans un pays tiers au cours d’une liaison internationale liée au pays d’origine.
Les sixième et septième libertés permettent quant à elles des opérations entre pays étrangers, avec ou sans passage par le pays d’origine de la compagnie aérienne.
La huitième liberté autorise le transport de passagers ou de marchandises entre deux points d’un autre pays dans le cadre d’un service international. La neuvième couvre, pour sa part, les opérations intérieures indépendantes réalisées dans un pays étranger, une pratique appelée cabotage.
Ces droits figurent dans l’autorisation argentine, mais cela ne signifie pas qu’Ethiopian Airlines lancera des vols cargo entre des villes du pays. L’arrêté ne définit ni liaisons intérieures ni fréquences pour ce type d’opération. La compagnie devrait encore déterminer les services envisagés et respecter les procédures opérationnelles applicables.
La mesure est liée au protocole d’entente signé le 16 janvier 2025 au palais San Martín par le secrétaire argentin aux Transports de l’époque, Franco Mogetta, et le directeur général de l’Autorité éthiopienne de l’aviation civile, Getachew Mengistie.
Cet accord a élargi les possibilités d’exploitation entre les deux pays, notamment en permettant davantage de fréquences et de routes. Il prévoit également l’octroi de droits de trafic jusqu’à la neuvième liberté pour différentes formes de transport aérien, y compris les services exclusivement consacrés au fret.
Selon le gouvernement argentin, il s’agissait du 12e accord de libéralisation du transport aérien conclu par l’administration de Javier Milei, après ceux passés avec le Brésil, le Chili, le Pérou, l’Équateur, le Canada, le Panama, l’Uruguay, le Paraguay, le Mexique, le Rwanda et la République dominicaine.
Les considérants de l’arrêté 26/2026 comportent deux incohérences de rédaction. L’un indique à tort que le protocole signé en 2025 date de 2026, tandis qu’un autre présente l’entreprise comme une compagnie aérienne des Émirats arabes unis. Dans le reste du document, Ethiopian Airlines est bien désignée comme bénéficiaire de l’autorisation.
La flotte cargo d’Ethiopian Airlines
Ethiopian Cargo, la division de fret du groupe, dessert plus de 70 marchés en Afrique, en Asie, en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord. Sa flotte d’avions cargo comprend 12 Boeing 777F, deux Boeing 767F et quatre Boeing 737-800SF.
Le 30 septembre, la compagnie a annoncé une commande ferme auprès de Boeing portant sur huit 777-8F et deux 777 Freighter supplémentaires. Elle est ainsi devenue la première cliente africaine du 777-8F, un modèle dont la capacité structurelle maximale de charge utile atteindra environ 118 tonnes.
Ces appareils ne seront toutefois pas disponibles au démarrage prévu des opérations à Ezeiza, fin octobre. Le nouveau service devrait donc être assuré avec l’un des modèles déjà présents dans la flotte actuelle de l’entreprise.
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