Chemin portugais de la côte : plus de 51 000 pèlerins accueillis à l’auberge Saint-Michel d’Esposende depuis 2011

Depuis près de 15 ans, la municipalité d’Esposende tire parti de l’intérêt grandissant pour le chemin de la côte vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le chemin portugais de la côte confirme sa place parmi les principaux itinéraires de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, tandis qu’Esposende y joue un rôle toujours plus important. Les chiffres en témoignent : depuis son ouverture en 2011 et jusqu’à la fin de 2025, l’auberge Saint-Michel, à Marinhas, a vu passer plus de 51 000 pèlerins.

Cette fréquentation prend un relief particulier alors que la municipalité d’Esposende prépare, pour le 25 juillet, la fête de saint Jacques, patron des pèlerins. Plusieurs initiatives seront consacrées à ceux qui traversent la commune en direction de la ville galicienne.

L’attrait croissant de cet itinéraire s’inscrit dans une tendance internationale. Pour la seule année 2025, 530 775 pèlerins sont arrivés à Saint-Jacques-de-Compostelle : un record, en hausse de plus de 31 000 personnes par rapport à l’année précédente. Choisi par 89 503 pèlerins, le chemin portugais de la côte a conforté sa position de troisième itinéraire le plus fréquenté parmi tous les chemins de Saint-Jacques.

Esposende constitue désormais une étape majeure de ce parcours et reçoit des visiteurs du monde entier. Parmi les pays les plus représentés dans les registres de l’auberge Saint-Michel figurent l’Allemagne, les États-Unis, l’Italie, l’Espagne, la France, la Tchéquie et le Portugal. L’établissement est devenu une référence pour les pèlerins qui empruntent la route côtière.

Certifié jusqu’en 2028, le chemin portugais de la côte traverse l’ensemble de la commune d’Esposende. Ses racines historiques sont profondes : il reprend le tracé de l’ancienne Via Veteris, utilisée dès le Moyen Âge par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Églises, croix de chemin, petits sanctuaires dédiés aux âmes du purgatoire et anciennes voies jalonnent le parcours. Ce patrimoine, chargé d’histoire, de foi et de tradition, témoigne de plusieurs siècles de pèlerinage.

Pour la fête de saint Jacques, la municipalité installera de nouveau un point d’accueil près du pont Dom Luís Filipe, à Fão. Des souvenirs et des informations sur le chemin portugais de la côte y seront distribués. L’objectif est de souhaiter la bienvenue aux pèlerins traversant la commune et de faire vivre la tradition d’hospitalité du territoire.

Un moment convivial à l’auberge Saint-Michel

Les festivités comprennent également une collation conviviale accompagnée d’une queimada, prévue à 20 heures à l’auberge Saint-Michel. Ouvert aux pèlerins comme aux habitants, ce rendez-vous favorisera les rencontres et les échanges entre cultures.

Les retombées locales du chemin portugais de la côte

Au-delà de sa portée spirituelle et culturelle, le pèlerinage prend une importance croissante pour l’économie locale. Il contribue à dynamiser l’hôtellerie, la restauration et le commerce. Alors que le nombre de pèlerins progresse d’année en année, Esposende continue de s’affirmer comme l’une des principales portes d’entrée du chemin portugais de la côte.

Le 25 juillet

Matosinhos propose une dégustation de conserves

Plusieurs municipalités ont prévu des initiatives pour la fête de saint Jacques, samedi prochain. À Matosinhos, les pèlerins pourront déguster des conserves locales dans les offices de tourisme. Celui de Leça da Palmeira leur offrira également un chapeau.

Viana do Castelo annonce diverses animations

La municipalité de Viana do Castelo s’est associée à l’association des amis du chemin de Saint-Jacques de Viana do Castelo et à l’auberge Saint-Jean-de-la-Croix des chemins pour proposer ce jour-là un programme varié et gratuit.