Des archéologues ont repéré une longue ligne droite de pierres reliant un ancien établissement perché à des terres agricoles voisines et à une autre colline.
Situé près d’un temple récemment répertorié et de vastes champs, cet alignement laisse penser que les dirigeants chimús, à la tête d’une puissante société préincaïque de la côte nord du Pérou, associaient les travaux agricoles à des rassemblements religieux organisés dans toute la région.
Une ligne chimú à travers Chicama
Sur une plaine sèche et dégagée de la région péruvienne de La Libertad, des rangées de pierres soigneusement disposées dessinaient un tracé rectiligne près de la localité de Chicama Pueblo.
Grâce au financement de l’université nationale de San Marcos (UNMSM), le programme archéologique de Chicama a pu poursuivre la cartographie de ce secteur nouvellement ciblé.
Henry Tantaleán, archéologue et codirecteur à l’UNMSM, a suivi l’alignement à travers la plaine jusqu’aux champs situés au loin.
Le passage de cette ligne dans les terres cultivées évoquait une planification délibérée à l’échelle du paysage, ouvrant la voie à d’autres découvertes.
Relier des montagnes sacrées
Les archéologues considèrent cette ligne de pierres comme un géoglyphe, c’est-à-dire un vaste dessin aménagé sur un terrain ouvert.
Longue d’environ 1,9 kilomètre, elle suivait une direction rectiligne, à l’image des célèbres lignes de Nazca, ces immenses dessins anciens tracés sur le sol désertique du sud du Pérou.
S’étendant du Cerro Lescano vers le Cerro Tres Cruces, le tracé aurait pu relier deux apus, des montagnes sacrées dans les croyances andines locales.
« C’est le premier exemple clair d’un établissement chimú relié à d’autres éléments du paysage par un chemin rituel ou un géoglyphe », a déclaré Tantaleán.
Une agriculture désertique étendue
Dans les Pampas de Lescano, les archéologues ont cartographié des ensembles de champs couvrant environ 101 hectares, une superficie bien supérieure à celles relevées auparavant dans les environs.
Des sillons courbes et des billons en forme de peigne orientaient les rangées de cultures. Leur agencement laisse entrevoir un travail organisé et répété au fil de nombreuses saisons.
« Nous avons devant nous l’un des paysages agricoles les plus étendus connus dans le monde chimú et enregistrés de manière systématique », a souligné Tantaleán.
Une telle superficie exigeait un approvisionnement régulier en eau, des capacités de stockage et une surveillance, ce qui contribue à expliquer la présence d’un centre cérémoniel à proximité.
L’eau acheminée par des canaux
Depuis le grand canal de la crête, de petits canaux se ramifiaient vers les champs et permettaient aux cultures de survivre pendant les mois secs.
Pour maintenir un débit prévisible, les ingénieurs devaient creuser le sol désertique, gérer les pentes et maîtriser l’érosion.
Des recherches antérieures sur le canal reliant les vallées de Chicama et de Moche, deux vallées fluviales voisines de la côte nord, ont montré comment ces voies d’eau massives les avaient réunies dans un système d’irrigation commun et soigneusement géré.
Lorsque ces canaux cessaient de fonctionner, les champs s’asséchaient rapidement. Les responsables recouraient donc probablement aux cérémonies et à la force pour assurer des réparations constantes.
Un temple pour les cycles agricoles
Près des champs, une plateforme de pierre haute d’environ deux à trois mètres était orientée vers le nord, conformément aux aménagements chimús.
Cette plateforme, d’environ 40 mètres sur 50, donnait sur une place mesurant approximativement 100 mètres sur 80.
« C’est un temple qui aurait pu accueillir un grand nombre de personnes », a expliqué Tantaleán.
De grands rassemblements à cet endroit auraient fait des semailles et des récoltes des événements publics, renforçant ainsi l’autorité de ceux qui contrôlaient l’eau et le travail.
La chronologie de la domination chimú
Des céramiques chimús classiques étaient présentes à la surface autour de la plateforme. Elles ont permis aux archéologues de situer l’essentiel de l’activité entre 1100 et 1470 apr. J.-C.
À cette époque, les dirigeants chimús ont construit Chan Chan près de Trujillo, sur la côte nord du Pérou. Le site demeure une vaste cité en adobe.
Avant l’arrivée des Incas, les chefs chimús dominaient la région ; des administrateurs ultérieurs pourraient avoir réutilisé les mêmes espaces.
Cette longue période montre que la vallée a conservé une valeur stratégique pendant des générations et que de nouvelles découvertes peuvent rapidement transformer l’histoire locale.
Des indices végétaux dans le sol
De petites fouilles dans les champs ont livré des échantillons de terre destinés à l’analyse des phytolithes et du pollen ; les travaux en laboratoire suivront. Parmi ces traces figurent les phytolithes, de minuscules structures de silice laissées dans le sol par la décomposition des plantes.
Des études antérieures dans la vallée indiquaient que le maïs, les courges et les haricots y étaient cultivés ; des houes en pierre ont également été retrouvées sur le site.
Les résultats du laboratoire pourraient confirmer quelles cultures alimentaient ce complexe et révéler avec quelle intensité les agriculteurs réutilisaient les terres.
Quand rituel et gestion se rejoignent
Le long de ce couloir de la vallée, les aménageurs semblent avoir intégré l’irrigation, l’agriculture et les cérémonies à un même système d’obligations.
« La religion, l’économie, la production et la politique se conjuguaient pour mobiliser le travail à l’époque chimú », a souligné Tantaleán.
Les déplacements rituels le long de la ligne auraient placé les dirigeants en position de contrôler non seulement les terres, mais aussi le temps, l’eau et les récoltes.
Considérer ces éléments ensemble rend aujourd’hui encore plus difficile de voir le temple et les champs comme des sites distincts.
Des vestiges menacés
Des projets de construction traversent désormais cette même plaine : lignes électriques, routes de service et activités privées empiètent sur les traces anciennes.
Des bulldozers peuvent effacer des alignements de pierres en quelques heures, puis l’érosion s’installe lorsque les véhicules ouvrent de nouvelles pistes.
« Nous essayons de tout documenter aussi vite que possible, car personne ne peut garantir que ces vestiges seront encore intacts la semaine prochaine », a averti Tantaleán.
Même des relevés détaillés par drone ne peuvent remplacer la protection du terrain. Les décisions de conservation détermineront donc ce que les fouilles futures pourront encore révéler.
Les prochaines étapes
La ligne de pierres, les canaux, les champs et le temple forment un paysage géré comme un ensemble, où les rituels contribuaient à organiser le travail quotidien.
Protéger les vestiges et achever les analyses de laboratoire pourrait éclairer la manière dont le pouvoir chimú s’exerçait jusque dans chaque sillon.
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment. Soyez le premier!
Laisser un commentaire