Kwan Lawrence poursuit la ville d’Atlanta après une agression violente à l’aéroport

Kwan Lawrence, responsable du service de navettes internes de l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta (ATL), aux États-Unis, a engagé une action en justice contre la ville d’Atlanta. Il a été violemment agressé par une personne sans domicile alors qu’il défendait une conductrice de bus. L’ATL est considéré comme l’aéroport le plus fréquenté au monde.

Le responsable reproche à la municipalité sa négligence : selon lui, avant l’attaque, la direction de l’aéroport n’avait pas pris suffisamment de mesures pour empêcher des personnes sans domicile impliquées dans des activités criminelles de rester dans les installations.

Une agression au couteau à l’aéroport d’Atlanta

Lawrence ne travaillait à l’ATL que depuis un mois lorsqu’il a été agressé en septembre 2024. D’après PYOK, il a subi une blessure au couteau au-dessus de l’œil, une profonde entaille au nez et une fracture du poignet droit.

Depuis les faits, il souffre d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT), d’anxiété et de troubles du sommeil. Ses frais médicaux liés à l’affaire dépassent déjà 80 000 dollars américains, soit environ 408 000 réaux brésiliens.

L’attaque s’est produite le 11 septembre 2024. Lawrence travaillait alors dans le terminal principal lorsqu’une conductrice de bus lui a signalé qu’une personne sans domicile se trouvait à bord et se montrait « hostile » envers elle et les autres passagers. La plainte indique que l’homme adressait également à la conductrice des « propos obscènes et sexuellement menaçants ».

Lawrence a demandé à la conductrice de revenir immédiatement au terminal. À l’arrivée du bus, l’agresseur est d’abord descendu, tandis que le responsable se plaçait entre la conductrice et l’entrée du véhicule. L’homme a toutefois continué à proférer des menaces depuis l’extérieur.

Lorsqu’on lui a indiqué qu’il ne pourrait pas remonter, le suspect a menacé de tuer Lawrence et a tenté de réintégrer le bus. Le responsable lui en a barré l’accès et a été violemment attaqué.

D’après la plainte, l’agresseur a sorti un couteau, frappé Lawrence au-dessus de l’œil et lui a infligé une profonde entaille au visage. Le responsable s’est également fracturé le poignet droit pendant la lutte.

Après l’attaque, Lawrence a été transporté d’urgence à l’hôpital, tandis que son agresseur parvenait à prendre la fuite à pied.

La ville d’Atlanta accusée de négligence

Dans la plainte déposée devant la cour supérieure du comté de Fulton, qui couvre la zone où se trouve l’aéroport, les avocats de Lawrence affirment que Hartsfield-Jackson connaît depuis plusieurs années un « problème important lié à des personnes sans domicile qui arrivent à l’aéroport et y restent sans motif légitime ».

Le recours soutient aussi que ces personnes sont à l’origine d’« activités criminelles graves dans l’enceinte de l’aéroport, notamment de nombreuses attaques contre des passagers et des employés ». Selon la plainte, bien que l’aéroport appartienne à la ville d’Atlanta, celle-ci n’a pas pris de mesures raisonnables pour empêcher ces crimes.

Le document affirme que la municipalité n’a créé une cellule chargée de s’attaquer au problème des personnes sans domicile dans l’aéroport qu’après cette agression.

« Les défendeurs savaient ou auraient dû savoir qu’un nombre important de crimes violents avaient été commis dans l’enceinte de l’aéroport en lien avec le problème des personnes sans domicile restant sur place et se livrant à des activités criminelles », indique la plainte.

Les avocats de Lawrence estiment que la ville d’Atlanta a fait preuve de négligence en ne protégeant pas suffisamment les passagers et les employés contre ce type de violence.