Boeing a annoncé ce 28 avoir achevé le dernier vol prévu dans le cadre de la campagne de certification du 737 MAX 10. Cette étape marque une avancée importante vers l’homologation de la plus grande version du 737.
Après près d’un millier de vols d’essai et plus de 2 000 heures en vol, le programme aborde la dernière phase des évaluations techniques et réglementaires menées avec l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis (FAA). Le constructeur précise que la campagne s’est achevée après 976 vols d’essai, représentant plus de 2 060 heures de vol, ainsi qu’environ 1 040 heures d’essais au sol.
Les derniers essais en vol du Boeing 737 MAX 10
La dernière mission de certification visait à vérifier que les alertes du détecteur de fumée des toilettes et les messages du système de haut-parleurs de la cabine étaient audibles. L’objectif était de s’assurer que l’équipage puisse reconnaître les alertes et y répondre correctement en vol. L’appareil a décollé de l’aéroport de Boeing Field, à Seattle, avant d’y atterrir.
Trois avions d’essai, identifiés sous les numéros 1G001, 1G002 et 1G003, ont été employés en parallèle pendant la campagne afin d’accélérer le calendrier. Le dernier portait déjà la livrée de sa future exploitante, United Airlines, compagnie aérienne initialement fondée par Boeing à l’aéroport de Boeing Field.
Selon Boeing, les essais ont permis de valider l’ensemble des exigences nécessaires à la certification de l’appareil. Ils ont notamment porté sur les performances du train d’atterrissage principal et des freins sur piste mouillée ainsi que lors de freinages à énergie maximale. Ils ont également couvert la mise à jour du système de dégivrage des moteurs (EAI) et le nouveau système amélioré d’angle d’attaque (eAoA).
Outre la validation des systèmes conventionnels, les vols ont servi à éprouver la mise à jour du dégivrage des moteurs. Boeing l’a développée après avoir identifié de rares conditions susceptibles de provoquer une surchauffe en l’absence d’intervention des pilotes ou de modifications de conception.
Les essais ont aussi permis de valider le nouveau système amélioré d’angle d’attaque, conçu pour simplifier les informations présentées aux pilotes et limiter les alertes erronées dans le poste de pilotage.
Le constructeur indique que le nouveau système de dégivrage et l’eAoA seront tous deux intégrés à la production de l’ensemble des modèles de la famille 737 MAX, puis installés sur les appareils déjà en service.
Les étapes restantes pour la certification du 737 MAX 10
Les essais en vol étant terminés, Boeing doit désormais achever les revues d’assurance du développement (DAR) et les évaluations de sécurité des systèmes (SSA), puis remettre la documentation finale à la FAA pour son examen réglementaire.
L’entreprise affirme que les essais en vol de certification sont officiellement achevés à 100 %. Parmi les étapes restantes, la troisième revue d’assurance du développement est déjà terminée, tandis que la quatrième est achevée à 60 %. Les évaluations de sécurité des systèmes ont atteint 32 % d’avancement. Boeing prévoit toujours d’obtenir la certification du 737 MAX 10 en 2026 et de commencer les livraisons aux clients en 2027.
Une fois la certification obtenue, les trois avions de la campagne seront reconfigurés pour recevoir leur finition définitive. Les équipements d’essai seront retirés, la cabine sera installée dans sa configuration définitive, les appareils recevront une nouvelle peinture et seront préparés pour leur livraison aux clients.
Boeing souligne que la fin des vols de certification constitue l’une des dernières étapes de l’homologation du 737 MAX 10. En parallèle, le développement du 737 MAX 7 se poursuit : sa certification est prévue en 2026 et le début des livraisons en 2027.
Les commandes de 737 MAX 10 en Amérique du Sud
La compagnie brésilienne GOL Linhas Aéreas a commandé 30 exemplaires du 737 MAX 10 en 2018. Après la crise liée aux deux accidents du MAX 8 et la pandémie, elle a toutefois indiqué disposer d’une certaine souplesse pour choisir entre cette variante et le MAX 8, plus petit, qu’elle exploite déjà. Selon les dernières estimations, GOL ne recevrait ses premiers MAX 10 qu’en 2029, mais elle n’a pas communiqué de nouvelles informations au marché à ce sujet depuis un certain temps. De son côté, la compagnie voisine Aerolíneas Argentinas a récemment commandé le modèle :
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