Les personnes qui ont fréquenté les plages portugaises durant cette saison balnéaire les ont peut-être déjà aperçues. Il s’agit des nouvelles VW Amarok mises à la disposition de l’Instituto de Socorros a Náufragos (ISN).
Cette flotte rassemble 30 pick-up. Sa mission première consiste à renforcer la surveillance sur près de 350 kilomètres de plages de sable ne bénéficiant pas d’une présence permanente de sauveteurs en mer.
Notre rédaction a suivi la transformation de ces pick-up, intégrées au projet SEAWATCH :
Le projet SeaWatch
Le programme SeaWatch est né d’un partenariat entre SIVA | PHS - l’importateur national de Volkswagen - et l’ISN. Lancé en 2011, il bénéficie également du soutien de bp Portugal, Volkswagen Financial Services, Ageas Seguros, entre autres partenaires.
Le projet SeaWatch associe aussi l’Autorité maritime nationale et la Marine portugaise, qui affecte des militaires à la conduite de ces véhicules. Ces derniers suivent une formation de sauveteur en mer ainsi qu’une formation à la conduite de véhicules tout-terrain.
Un financement entièrement privé
Aucun financement public n’est engagé pour ces véhicules. Cela pourrait susciter des interrogations si les pick-up avaient été achetés par l’État, mais ce n’est pas le cas. Le projet va même plus loin : l’ensemble des frais d’exploitation est pris en charge par le secteur privé.
Les véhicules mobilisés sont mis gratuitement au service de l’ISN : bp finance le carburant, Ageas assure les véhicules, le réseau de concessionnaires Volkswagen prend en charge l’entretien courant, tandis qu’un autre partenaire fournit l’équipement spécialisé et la formation nécessaire à son utilisation.
Le programme SeaWatch reste actif au-delà de la saison balnéaire afin d’anticiper les journées de forte chaleur pouvant attirer des baigneurs sur les plages hors saison.
À l’issue de la saison balnéaire, ces unités retournent chez les concessionnaires. Nous expliquons ici l’ensemble du processus.
La préparation des VW Amarok pour sauver des vies
Comme indiqué dans la vidéo mise en avant, les véhicules appelés à circuler sur les plages disposent de tous les équipements de secours indispensables pour venir en aide aux baigneurs : 2 bouées torpilles, 2 ceintures de sauvetage, une planche de sauvetage, un plan dur complet, une trousse de premiers secours, un kit d’oxygénothérapie, un défibrillateur automatisé externe et un kit de désensablement.
En 2022, le projet SEAWATCH a permis de sauver 53 vacanciers, d’effectuer 279 interventions de premiers secours et de retrouver avec succès 19 enfants disparus.
L’édition de cette année du projet SEAWATCH a débuté le 1er juin et prendra fin le 31 octobre. Pendant cette période, les véhicules et leurs opérateurs assureront un renforcement de la sécurité sur les plages nationales.
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