Le Boeing 747-8i présidentiel temporaire coûte 400 millions de dollars

Un Boeing 747-8i adapté pour la Maison-Blanche

Le Jumbo destiné à servir d’avion présidentiel temporaire au gouvernement américain a nécessité plusieurs centaines de millions de dollars de transformations afin de répondre aux exigences de la Maison-Blanche.

Construit dès l’origine pour des missions VIP sous la désignation BBJ (Boeing Business Jet), ce Boeing 747-8i a été offert l’an dernier par le Qatar aux autorités américaines. Ce don constituait un geste en direction de Donald Trump, qui venait tout juste de revenir au pouvoir.

Depuis, l’appareil suscite la controverse. Outre les interrogations liées à une possible influence indue, l’exploitation d’un Jumbo supplémentaire représente une dépense considérable, en plus des deux 747-200 actuellement utilisés comme Air Force One et des deux remplaçants neufs déjà attendus. Ces coûts élevés sont désormais confirmés.

Le VC-25B temporaire coûte 400 millions de dollars

Devant la commission des forces armées du Congrès américain, William Bailey, secrétaire adjoint de l’US Air Force (USAF), a indiqué que les modifications apportées au Jumbo, désormais désigné VC-25B, atteignaient 400 millions de dollars. Selon Bloomberg, cette somme correspond à la valeur de marché d’un Boeing 747 civil du même modèle.

L’avion est actuellement en cours de peinture et recevra la nouvelle livrée conçue par Donald Trump lui-même. Sa mise en service est espérée pour le 4 juillet, date à laquelle seront célébrés les 250 ans de l’indépendance américaine. Ce 747 assurera les missions présidentielles jusqu’au milieu de 2028, lorsque les VC-25B initialement commandés à Boeing, dont la livraison est retardée, arriveront.

Après son retrait du service présidentiel, le Jumbo devrait être utilisé par l’USAF comme appareil d’entraînement. Il pourrait également servir de réserve de pièces détachées pour la flotte militaire de 747-8.