Uber investit 1,25 milliard de dollars dans Rivian pour 50 000 taxis-robots

Uber a annoncé un investissement de 1,25 milliard de dollars (environ un milliard d’euros au taux de change actuel) dans Rivian, afin de lancer le développement d’une flotte de taxis-robots et de proposer à grande échelle des trajets sans conducteur sur sa plateforme.

D’ici la fin de la décennie, l’entreprise américaine prévoit de déployer une « offensive » de 50 000 taxis-robots sur les routes de 25 villes à travers le monde.

Les fonds seront versés progressivement, au rythme des objectifs de conduite autonome atteints par Rivian. Un premier investissement de 300 millions de dollars (environ 260 millions d’euros) a déjà été effectué.

Le Rivian R2 deviendra un taxi sans conducteur

Au cœur de ce partenariat, le Rivian R2 : ce SUV compact sera transformé en taxi-robot réservé à la plateforme Uber. La première étape prévoit la mise en circulation de 10 000 exemplaires à San Francisco et Miami dès 2028. L’accord inclut toutefois une option d’achat portant sur 40 000 véhicules supplémentaires à partir de 2030.

Le modèle repose sur une plateforme de troisième génération dotée de 11 caméras de 65 mégapixels, de 5 radars et d’un LiDAR. Cet équipement doit permettre de cartographier l’environnement urbain en 3D et d’assurer une conduite sûre dans le trafic des villes.

Dara Khosrowshahi, directeur général d’Uber, affirme que l’entreprise « croit fermement à l’approche de Rivian pour concevoir le véhicule, la plateforme informatique et la suite logicielle, tout en conservant un contrôle de bout en bout sur la fabrication et l’approvisionnement à grande échelle aux États-Unis. »

Pour l’entreprise, cette intégration verticale constitue le « secret » permettant au véhicule non seulement de circuler seul, mais aussi de le faire de manière sûre et évolutive.

Quelle est la suite ?

Si les premiers essais se déroulent comme prévu, Uber souhaite étendre cette flotte à 25 villes réparties entre les États-Unis, le Canada et l’Europe d’ici la fin de 2031.

« Nous sommes extrêmement enthousiastes à propos de ce partenariat avec Uber, qui nous aidera à accélérer notre progression vers le niveau 4 de conduite autonome, en créant l’une des plateformes les plus sûres et les plus pratiques au monde », a conclu RJ Scaringe, fondateur et directeur général de Rivian.